乳癌患者の数は、年々増えており、今では、１年に約４万人がかかると言われています。
なぜ近年乳がんになる女性が増えたかというと、食生活や生活習慣の欧米化により、エストロゲンという。女性ホルモンの分泌が、増加したことが原因だという有力な説があります。
乳がんになる人は、３０代から４０代にかけて急増し、最もなりやすいのは４０代後半の女性と言われています。
壮年期の女性が、ガンでなくなる場合１番多いのが乳がんです。
「閉経後は大丈夫」「50歳を過ぎたら、乳癌にならない」という説はあてになりません。
一方まだ２０代の若い女性も安心はできません。
各自が、早期発見方身に付けるべきです。月に１回は、自分で、乳房に手をあてて、しこりがあるかないかを調べる。自己チェックをぜひともやってほしいものです。
鏡の前で、裸になって立ち、左右の乳房の位置や形に、違いはないかを見た後、指先でしこりの部分をチェックするのです。
生理が始まって１週間このころが最適です。
この自己チェックの方法は、専門家や看護士に聞けば、指導してくれます。
病院など専門機関での定期検診は、２０代から受けても早すぎることはありません。超音波検査（エコー）か乳房のレントゲン撮影（マンモグラフィー）いずれかを出来れば年に１回。
少なくとも２年に１回は是非受けることをおすすめします。
今のところ、良い予防法はないので、早期に発見することが最善の方法です。
指ではしこりが分からないごく初期のものでも、エックス線や超音波の検査で発見されることがあります。
こうした初期 乳がんは早く治療すれば、９０％以上の人が治癒しています。
昔の治療法では、乳房全体を切り取り、傷が残ることが多かったのですが、今では乳房を保存する技術も進んでいます。
乳がんは早期発見がなにより大切だということから、２０００年春にNPO法人「乳房健康研究会」が結成され、乳癌のことを知ってもらう活動をしています。
皆さんもインクリボンバッジを見たことがあると思います。これは乳癌先進国のアメリカで生まれた、
世界的なシンボルマークです。
最近はピンクリボンの活動の一環として、無料の乳癌検診車が日本全国を巡回する活動も行われているようです。